Rayo cae en el mar y mata a una persona en California

BBC responde una serie de dudas respecto a este fenómeno.

Martes 29 de julio de 2014 a las 11:57 horas

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Este fin de semana un relámpago que cayó cerca de una playa en California, Estados Unidos, dejó una persona muerta y más de una decena de heridos.

A propósito de esto, los expertos de BBC Magazine explicaron qué sucede cuando un rayo cae en el mar: “Si usted está en el mar y se avecina una tormenta eléctrica hay dos maneras de reducir el riesgo de ser afectado por un rayo: sálgase del agua y busque refugio o sumérjase hacia lo más profundo”.

Una gran parte de la descarga eléctrica se expande horizontalmente en lugar de verticalmente, lo que no es una buena noticia para quienes flotan o nadan, pues la corriente de un relámpago puede expandirse a través de la superficie.

"Yo no recomendaría apostar tu vida en ese tipo de cálculos", dice Giles Sparrow, autor del libro "Physics in Minutes" (Física en minutos). "Si la persona sale del agua, pero no puede conseguir refugio, lo más recomendable es agacharse en posición fetal en vez de acostarse por completo en el suelo, ya que esto último incrementa los riesgos". "Si permanece en el agua debe intentar sumergirse, aunque es poco probable que alguien pueda aguantar la respiración el tiempo suficiente para evitar que pase el peligro".

"Si estás en mar abierto, te conviertes en un objetivo durante una tormenta", explica Jon Shonk, meteorólogo de la Universidad de Reading. "Los relámpagos buscan la ruta de menor resistencia y la exposición de las manos o de la cabeza en la superficie, como sucede con quienes nadan, los pone en mayor riesgo", agrega.

En general, las aguas frente a las costas son las más afectadas y los riesgos varían dependiendo de las temporadas del año, siendo el verano la época de mayor peligro.

pn/is